Botoxin ottaminen ja televisiossa Wilson Kirwalle räyhääminen. Sitäkö on Niko Saarisen elämä?
- Ei ole. Ihmiset eivät aina ymmärrä, että julkisuus ei ole koko elämäni, vaan ainoastaan pieni osa sitä, Niko vakuuttaa.
Kun mies astui vuonna 2008 Big Brother -talon kynnyksen yli, hän ei tiennyt, että se muuttaisi hänen elämäänsä peruuttamattomasti. Niko oli nähnyt 16-vuotiaana Britannian BB:n ja päättänyt jo silloin, että hänkin haluaa yksinkertaisesti kokeilla, miltä talossa asuminen tuntuu. Hän ei toivonut minkäänlaista tosi-tv-julkisuutta, koska koko käsitettä ei ollut siihen aikaan vielä olemassakaan.
- Luulin, että asia ja ihmiset unohtuvat, kun kausi loppuu. Odotin pitkään, että milloin unohtuminen tapahtuu, mutta nyt olen tajunnut, että julkisuus ei ehkä lopu koskaan. Ja välillä se tekee minut tosi surulliseksi, Niko toteaa.
Hän menetti samalla koko yksityisyytensä.
Julkisuus mullisti Nikon elämän ja toi mukanaan sekä hyviä että huonoja puolia. Niko on saanut seikkailla Thaimaan viidakossa, juontaa chat-ohjelmia ja hoitaa lapsia televisiossa. Toisaalta hän menetti samalla koko yksityisyytensä.
- Ja mitä vanhemmaksi tulee, sitä enemmän yksityisyyttä kaipaa.
Niko on hahmo
Nyt Nikolla on Instagramissa yli 74 000 seuraajaa. Silti hän ei halua olla kenenkään roolimalli.
- Voisin joskus harkita asioita pidempään ja sen vuoksi saattaa tulla ylilyöntejä. Toisaalta ei minulle sovi mikään Yle-julkisuuskaan: en ole asiallinen, mutta en halua julkisuuden muuttavan minua sellaiseksi.
Mielipiteitään suoraan laukova, kiroileva ja bilettävä Niko on hahmo. Hahmo syntyi vahingossa, jalostui vuosien saatossa ja on nyt brändätty ihmisten tietoon. Brändin myötä ihmiset odottavat Nikolta tietynlaista reaktiota ja käyttäytymistä, ja Niko lunastaa kaikki odotukset. Se ei kuitenkaan anna täydellistä kuvaa hänen oikeasta elämästään.
Eikä kaikki mihin kosken muutu heti saatanan skandaaliksi.
- Ihmiset ajattelevat, että olen niin kaupunkilainen, että Lappeenranta on minulle pohjoista, mutta oikeasti liikun hyvin paljon luonnossa. Olen melko tavallinen ihminen eikä kaikki mihin kosken muutu heti saatanan skandaaliksi.
Niko kertoo olevansa tosielämässä niin tavallinen, että mikäli hänen kotiinsa asennettaisiin salaa kamerat ja niiden kuvaamasta materiaalista tehtäisiin televisiosarja, sitä ei katsoisi kukaan.
- Ihmiset olettavat, että koko homman takana on käsikirjoitus, mutta ei asia ole niin. Kaikki on tapahtunut vahingossa ja yksi työ johtaa aina toiseen duuniin.
Sosiaalisessa mediassa Niko on julkisuuden henkilönä aidoimmillaan. Ihmisten täytyy nähdä hänet Snapchatissa sekä kiukkuisena että onnellisena, jotta he voivat samastua.
- Tällä hetkellä mietin, että pitäisikö minun luopua reality-tähteydestä ja päivittää itseni somessa astetta aikuisemmaksi, Niko pohtii.
Olan yli vilkuilu on liiankin tuttua
Kun Nikolta kysyy, millainen maailma olisi, jos kaikki olisivat kuten hän, vastaus tulee empimättä: maailma olisi kaaoksessa. Hetken mietinnän jälkeen Saarinen myöntää, että maailma olisi ehkä kuitenkin hitusen parempi paikka.
- En ole rasisti ja tulen toimeen kaikkien ihmisten kanssa. En halua kenellekään pahaa. Jos kaikki olisivat kuten minä, kukaan ei tarttuisi aseeseen, koska en osaa edes käyttää niitä, Niko naurahtaa.
Vaikka Niko ei koskaan kirjoittaisi kenellekään tappouhkausta, ovat uhkaukset silti hänelle arkipäivää. Hän on kuullut vuosien aikana kaikki mahdolliset kommentit: milloin on uhattu vahingoittaa vanhempia, milloin lemmikkejä. Vaikka kirjoitukset eivät ole johtaneet tekoihin, on Niko silti jatkuvasti varpaillaan.
Minulta uhattiin puhkoa silmät.
- Aina välillä pelottaa ja ahdistaa. Kun minulta uhattiin puhkoa silmät, katselin koko ajan selkäni taakse kadulla. Jos joku istuu bussissa viereeni, katson heti, miten hän reagoi ja voinko olettaa, että hän lyö kohta puukolla, Niko harmittelee.
Hän ei osaa edes kuvitella, mistä kaikki viha kumpuaa. Ainakaan homoseksuaalisuus ei voi olla ainoa syy.
- Sain varmaan liian paljon liian nopeasti. Olen noussut suosioon tyhjästä ja se voi aiheuttaa kateutta. Ymmärrän toki, että kaikki suomalaiset eivät voi rakastaa minua, mutta vihaisia uhkauksia en ymmärrä.
Ilman julkisuuttaa Niko olisi kassalla
Välillä Niko jättää työtarjoukset ottamatta. Esimerkiksi Iholla-sarja menisi liian henkilökohtaiseksi. Jos Niko ei olisi julkkis, hän olisi todennäköisesti perustanut perheen jonkun kivan miehen kanssa ja työskentelisi Lidlissä.
- Olen nähnyt molemmat elämät: niiden hyvät ja huonot puolet. Olisi hienoa, jos saisin yhdistettyä niistä jonkun hyvän combon. Ihmiset voisivat unohtaa minut, kun televisio sammuu ja ruudun ulkopuolella saisin olla tavallinen Lidlin kassa Niko.
Niko unelmoi seurustelusta, lapsen adoptoinnista ja elämästä ilman somea.
Vaikka tämän hetken elämä on paras mahdollinen, ei se estä haaveilua. Niko unelmoi seurustelusta, lapsen adoptoinnista ja elämästä ilman somea.
- Tämän hetken ultimatehaave on se, että haluan kirjoittaa kirjan. Alun perin sen piti olla fiktiivinen, mutta tammikuussa tajusin, että kirjoitankin siitä ajasta, kun julkisuus lähti lentoon. Lukijat tulevat pitämään kirjaa fiktiivisenä, mutta oikeasti se on omaelämäkerta.
Niko on kirjasta hyvin innoissaan, joten ehkä tulevaisuuden julkkis-Niko onkin kirjailija.
Homot eivät kärsi ikikiimasta
Vaikka Niko Saarinen on avoimesti homo, ei hän halua antaa kasvoja homoseksuaalisuudelle.
- Eivät kaikki homot ole tämmöisiä. Kadulla kävelee valtavasti homoja, ja jonkun isäkin voi olla homo eikä kukaan saa koskaan tietää siitä.
Kasvoja Nikolta ei siis saa, mutta kannustavia sanoja riittää. Niko kertoo, että hänen avoimuutensa myötä monet ovat ymmärtäneet, että homokin voi tehdä asioita ja saada ihmiset puolelleen, jolloin kaapista ulos tuleminen on ollut helpompaa.
Homous on kuitenkin vielä monelle arka ja vieras asia, joten homottelu-kommentteja riittää. Niko uskoo, että pahimmat kommentit tulevat niiltä, jotka eivät itse pysty tulemaan ulos kaapista.
Jos maailma muuttuu näin hitaasti, se ei muutu koskaan paremmaksi.
- Yhdeksän vuotta sitten ajattelin, että homous ei voi olla tulevaisuudessa enää mikään iso juttu. Nyt on kamalaa huomata, että se on sitä vieläkin. Jos maailma muuttuu näin hitaasti, se ei muutu koskaan paremmaksi, Niko harmittelee.
Vaikka homoudesta puhutaan nykyään enemmän, Niko uskoo, että ainakin monet miehet saattavat aluksi vierastaa homojen seuraa.
- En tiedä miksi heteromiehet ajattelevat, että homot hyökkäävät heterojen kimppuun. Aivan kuin meillä olisi joku ikikiima ympäri vuoden. Eiväthän heteromiehetkään yritä jokaista naista, joten miksi homot yrittäisivät jokaista miestä.
Nikon mielestä kaikkien ihmisten tulisi olla samanarvoisia. Silloin se tarkoittaisi sitä, että homokortti jätettäisiin monessa tilanteessa käyttämättä.
- En ole koskaan osallistunut Pride-viikolle, koska ei heteroillakaan ole heteroviikkoja. Ei ihmisten tasa-arvoon kuulu se, että homoilla on omia karnevaaleja, Niko toteaa napakasti.
Annika Tiitto